翡翠，其英文名字称为Jadeite。来源于西班牙语Pridra Yiada，意思是佩在腰部的宝石，因在十六世纪翡翠被认为是一种能治腰痛和肾痛的宝石。而在我国古代，"翡"、"翠"是分别用在指赤羽雀和青羽雀（据东汉年间的许慎的《说文解字》）。

翡翠，其主要组成矿物名为硬玉，是单斜辉石中的一种碱性辉石，由无数细小纤维状微晶纵横交织而成的致密状集合体，具有毡状结构。基本物理性质：坚韧度极高，能抵御较高的撞击力和压力；摩氏硬度6~7，大于软玉的摩氏硬度。抛光后有桔皮效应；在二碘甲烷中下沉；其光泽为玻璃光泽至油脂光泽；透明度有透明至不透明不等；断口为参差状，较表面暗些。

世界上著名优质翡翠玉石产于缅甸。其矿床位于缅甸北部乌龙河钦敦江支流流域，主要产地有度冒、缅冒、潘冒和南奈冒，那里离我国云南边境很近。云南的腾冲、大理一度是翡翠玉石集散地，现已换作瑞丽。瑞丽的翡翠市场是我国翡翠交易市场最繁荣、最具代表性的市场，高中低档货应有尽有，其中也掺杂了些B货、C货，这就要考考买货人的眼力了。除了缅甸、泰国、美国、日本、原苏联和我国都有翡翠石矿产，但缅甸是唯一出产优质品的国家。